Understanding Health-seeking Behaviors and Barriers to Healthcare Access Among Ukrainian Migrant Women Working in the Domestic Sector in Warsaw, Poland (a Qualitative Study)
Abstract
Research on migration and health shows that immigrants, especially those with precarious legal status,
encounter barriers to accessing healthcare. In Poland, migrants’ interactions with the healthcare system remain
understudied. This study begins to fill the gap by focusing on healthcare use and access strategies among
Ukrainian migrant women working in the domestic sector, whose access to services remains uncertain due to
legal status, circular migration patterns, and the informal nature of their work.
This explorative qualitative study, based on 10 semi-structured interviews with Ukrainian migrant workers in
Warsaw, found that women had difficulties accessing healthcare in Poland and that they often cycled through
various insurance statuses. Women were found to deliberately navigate their healthcare options and to
strategically use care in both Poland and Ukraine in response to systemic barriers and personal needs. The main
barriers to access were lack of formal employment in Poland, healthcare costs, wait times, discrimination,
inadequate tourist insurance, language, and fear of legal consequences. Facilitators included access to the
national healthcare system, social networks, and the behaviors of some employers.
This paper concludes that Ukrainian domestic workers skillfully leverage available access options, but formal
employment remains the primary barrier to healthcare. Circular migration patterns and Poland’s lack of cohesive
integration policies encourage informality and perpetuate dubious relationships with employers, often leaving
migrants uninsured. Recommendations include creating frameworks for low-cost insurance schemes, creating
better systems for formalized employment, and ensuring healthcare access is not neglected within the emergent
immigration policies. Badania dotyczące migracji i zdrowia wskazują, że imigranci, zwłaszcza ci o niepewnym statusie imigracyjnym,
napotykają bariery w dostępie do opieki zdrowotnej. W Polsce, zagadnienia związane z kontaktem migrantów z
systemem ochrony zdrowia pozostają niezbadanym obszarem badawczym. Prezentowane badanie uzupełnia
wiedzę na ten temat, skupiając się na strategiach korzystania z opieki zdrowotnej Ukrainek pracujących w
sektorze usług domowych, dla których dostęp do systemu ochrony zdrowia pozostaje utrudniony ze względu na
ich status imigracyjny, kontunuowanie migracji cyrkulacyjnej oraz nieformalny charakter wykonywanej pracy.
Prezentowane badanie jakościowe, oparte na dziesięciu wywiadach z Ukrainkami pracującymi w Warszawie,
wykazało, że mają one trudności z dostępem do opieki zdrowotnej w Polsce, przy czym często zmienia się
posiadany przez nie status ubezpieczenia. Badane Ukrainki strategicznie korzystają z opieki medycznej zarówno
w Polsce, jak i na Ukrainie, reagując w ten sposób nie tylko na własne potrzeby w zakresie usług medycznych,
lecz również na napotykane bariery o charakterze systemowym. Główne bariery w dostępie do usług
medycznych w Polsce związane są z brakiem formalnego zatrudnienia, kosztami opieki medycznej, napotykaną
dyskryminacją, posiadaniem nieodpowiedniego ubezpieczenia (turystycznego), barierami językowymi oraz
obawami przed konsekwencjami prawnymi. Z kolei czynniki ułatwiające korzystanie z opieki zdrowotnej w
Polsce obejmowały dostęp do świadczeń w ramach bezpłatnej opieki medycznej (NFZ), więzi społeczne oraz
zachowania niektórych pracodawców.
Wyniki badania wskazują, że Ukrainki pracujące w sektorze usług domowych umiejętnie wykorzystują
dostępne im opcje korzystania z opieki zdrowotnej w Polsce, przy czym brak formalnego zatrudnienia pozostaje
podstawową barierą w dostępie do systemu ochrony zdrowia. Dominacja migracji cyrkulacyjnej i brak spójnej
polityki integracyjnej w Polsce sprzyjają nieformalnemu charakterowi zatrudnienia migrantek i asymetrycznym
relacjom z pracodawcami, co prowadzić może do braku ubezpieczenia. Rekomendacje sformułowane w oparciu
o prezentowane wyniki badania obejmują stworzenie systemu tanich ubezpieczeń zdrowotnych,
sformalizowanie zatrudnienia Ukraińców oraz uwzględnienie dostępu do opieki zdrowotnej w polityce
integracyjnej Polski.
Collections
Using this material is possible in accordance with the relevant provisions of fair use or other exceptions provided by law. Other use requires the consent of the holder.