Children’s Proximity and Non-Family Support to Elderly Adults in Europe

Abstract

Geographical distance between adult children and elderly parents adversely affects the provision of help to the latter. We investigate how neighbours, friends and other non-family individuals compensate for the shortages of help received by elderly persons. On the basis of SHARE data for twelve European countries, we estimate the probability and amount of unpaid support received by persons aged 65 and over living at different distances to their children. Parents living in the proximity rely almost exclusively on family; as the geographical distance between adult children and elderly parents increases, the probability and amount of non-family support increase as well. In eastern and southern Europe, elderly individuals receive more support from both family and non-family than their counterparts in western and northern Europe. Non-family supporters compensate for the absence of children in the proximity, but the engagement of the former depends strongly on cultural and institutional conditions.

Odległość między członkami rodziny negatywnie wpływa na pomoc dorosłych dzieci dla ich rodziców będących w podeszłym wieku. Nasze badanie dotyczy tego, jak sąsiedzi, przyjaciele i inne osoby spoza rodziny uzupełniają potencjalne niedobory we wsparciu osób starych. Na podstawie danych SHARE dla dwunastu krajów europejskich szacujemy prawdopodobieństwo i ilość pomocy otrzymanej przez osoby w wieku 65 lat i więcej, które mieszkają w różnej odległości od swoich dzieci. Rodzice mieszkający stosunkowo blisko polegają prawie wyłącznie na wsparciu członków rodziny, natomiast wraz ze wzrostem dystansu rośnie prawdopodobieństwo i ilość pomocy od osób spoza rodziny. W krajach Europy wschodniej i południowej osoby starsze otrzymują więcej pomocy zarówno od członków rodziny, jak i osób spoza niej, niż ich rówieśnicy w krajach Europy zachodniej i północnej. Osoby spoza rodziny kompensują w pewnym stopniu braki we wsparciu osób starszych, ale zaangażowanie tych pierwszych silnie zależy od czynników kulturowych i instytucjonalnych.